化学转化法是指合金与某种特定溶液相接触，发生化学反应，在金属表面形成一层附着力良好的难溶性的化合物膜层，从而保护基体金属材料不受水和其它腐蚀性介质的影响。目前关于镁合金基体表面化学转化膜的研究很多，最成熟的是铬酸盐转化涂层，该方法最主要的缺点是溶液中含有对人畜和环境都会带来很大危害的Cr6+离子。因此开发低毒的无铬转化处理液成为当务之急。磷酸盐、氟锆盐等有望成为镁合金代铬转化涂层。
    此种涂层所用处理溶液不同而分成两类:一类用碱金属的钢铸铁磷酸盐溶液处理，得到由基底金属自身转化而生成的磷酸盐和氧化物组成的膜，为非晶态化学转化膜。另一类用含有游离磷酸和促进剂的重金属的磷酸二氢盐溶液处理，得到的是由重金属的磷酸一氢盐或正磷酸盐所组成的膜，为晶态的假转化膜。