金属材料表面着色可以直接在基体金属表面上进行，也可以在金属表面经氧化或阳极化处理后得到氧化膜层或镀上适当的镀层后再进行。

金属材料表面阳极氧化染色技术有热处理着色、电化学着色和化学氧化着色三种方法，其中，电化学着色又分为电解发色法和电解着色法两种。电化学着色和化学氧化着色的着色机理不同，发色体沉积的部位也互不相同。

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（1）电解发色技术
电解发色是阳极氧化和着色过程在同一溶液中完成，在金属上直接形成彩色的氧化膜。因此，电解发色也称为电解着色一步法。发色体分布在多孔层的夹壁中或发色体的胶体粒子分布在多孔层的夹壁中。
电解发色是由于光线被膜层选择吸收了某些特定波长的光，剩余波长部分的光被反射引起的，选择吸收与合金元素在膜层中的氧化状态或电解液成分与氧化膜中物质结合的状态有关，材料成分、溶液种类、氧化膜厚度以及操作条件等对电解发色有重要影响。
（2）电解着色技术
电解着色技术也称为电解着色二步法，是将被着色的金属制件置于适当的电解液中．被着色的金属制件为一个电极，当电流通过时，金属微粒、金属氧化物或金属微粒与氧化物的混合体电解沉积于金属的表面，从而达到金属表面着色的目的。
其实质是将金属或其合金的制品放在热碱液中进行处理．金属发色体最终沉积在多孔层的空隙底部。